Отправлено: 15.09.08 23:58. Заголовок: О заморском благородстве, 16 июля, после пяти часов пополудни

...

 Отправлено: 16.09.08 00:04. Заголовок: ...Ткань событий... ..

...Ткань событий...

Таких трудностей, как в этой сумасшедшей стране, с ее сумасшедшими правителями, Джорджу редко когда доводилось испытывать. Испания была ничуть не лучше, но тамошние обитатели отличались ленью и унаследованным от арабов фатализмом, тогда как потомки галлов суетились всегда, в любое время суток, по любому поводу и без повода вообще. И суета эта не доводила их до добра. Происшествие в мастерской мадам Пикар было тому самым наглядным подтверждением.
- Ну что, господин кардинал, теперь и вы попали в передрягу, - пробормотал себе под нос герцог, покидая свое очередное пристанище.
Бедная Жанна, пережившая столько неприятностей за удивительно короткий срок, осталась на попечение Патрика, которому под страхом заточения в Тауэр было велено не спускать глаз с "шевалье де Брэ" и препятствовать любым его попыткам выбраться за порог. Такие предосторожности могли бы навести на мысль, что и сам Бэкингем решил держать себя более сдержанно, однако он не был бы самим собой, если бы не уверил себя, что убийство на глазах у племянницы первого министра заставит ее дядю поволноваться и тем самым отвлечет от поисков дерзкого англичанина. А раз так, то стоит вновь приступить к подготовке торжественного появления на сцене. Как и в театральных постановках, все должно быть обставлено наилучшим образом, от начала и до конца. И если финал представления оставался окутанным туманом, то его завязка зависела от успешности визита в Ратушу. Именно там, как доложил Вебстер, принцесса Мантуанская нынче днем раздавала приглашения на благотворительный бал.
Бэкингем шел, не сворачивая, ни на кого не оглядываясь и всем своим видом демонстрируя уверенность в себе. В отличие от парижан, он не испытал никакого смятения, оказавшись на Гревской площади, спокойно пересек ряды господ в красных мантиях поверх черных одеяний, и зашел в украшенное лепниной и статуями здание. Остановив бегущего вприпрыжку молодого судейского и поинтересовавшись, где здесь можно купить билет на бал, Джордж Вилльерс получил, помимо ответа, минутную пантомиму, когда молодой человек долго силился вспомнить, о каком таком бале вообще идет речь. Несколько минут спустя фаворит английского короля, изо всех сил старавшийся напустить на себя непередаваемую вебстеровскую мину, от которой скисло бы и молоко, просил лакея доложить их высочествам о доверенном лице принца Хендрика.

 Отправлено: 16.09.08 14:06. Заголовок: ..Punctum saliens, и..

Оффтоп: ..Punctum saliens, или кто ищет, тот всегда найдет..

- От принца Фредерика Хендрика? – мадам де Гонзага с нескрываемым удивлением подняла взгляд от разложенных перед ней списков приглашенных, который они сверяли вместе с одним из секретарей и уставилась на слугу, доложившего о прибытии посетителя.

-Доверенное лицо принца Фредерика.. А как же его имя, разве он не назвался? – переспросила мадам и выражение ее лица стало еще более серьезным.
- Небось какой-нибуть молодой разряженный дворянин, который возможно и толком-то и не имеет отношения к особам королевских кровей, а все равно лезет повсюду с надуманным громким титулом.
Мария Луиза тоже взглянула на слугу: юноша только пожал плечами и отрицательно покачал головой, ожидая дальнейших распоряжений. За то время, что мадам Екатерина здесь провела, она уже успела нагнать страху на прислугу и помощников, так что слуга теперь ждал не только распоряжений на счет посетителя, но еще и возможности поскорее улизнуть.

- Что ж, давайте посмотрим на этого человека. Просите его, - поразмыслив с минутку, наконец распорядилась старшая принцесса де Гонзага и вышла из-за стола, сохраняя совершенно не проницаемые вид.
А ее дочь, все еще находившаяся в своеобразной опале из-за недавнего происшествия на ступеньках Ратуши и тихо сидевшей в сторонке, с нескрываемым любопытством обернулась на стуле к двери: любая попытка опереться на больную ногу приносила лишь боль, а потому приветствовать гостя Марии приходилось сидя. Что ж, не совсем по этикету, но памятуя о предстоящем бале, девушка предпочла поберечь ноги, а не репутацию.

 Отправлено: 16.09.08 18:01. Заголовок: Если разум твердил Б..

Если разум твердил Бэкингему, что надо держаться скромнее, то тело его само собой отвесило поклон, в котором читалось многолетнее пребывание при дворе. Джордж опомнился лишь тогда, когда спина его выпрямилась, а рука с зажатой в ней шляпой оказалась на груди. он позволил себе улыбнуться только уголками губ, чтобы больше походить на сурового последователя Кальвина, но глаза его светились лихорадочным блеском, пока он изучал обитательниц просторной залы и ждал, когда те первыми, как то предписывал этикет, заговорят с гостем.
В том, как держались обе дамы, молодая и более зрелая, чувствовалось их высокое происхождение, а ухоженный вид, особенно не знавшие труда руки, только подтверждал то, что перед ним была принцесса де Гонзага с дочерью. Женщины нередко держали его жизнь кончиками своих пальцев, и теперь эти уроженки Италии, как когда-то его собственная матушка, королева Анна Датская и герцогиня де Шеврез, были способны круто изменить его судьбу. По счастью, с женой и дочерью герцога Мантуанского английский посланник двумя годами ранее не встречался, так что заподозрить, что перед ними стоит один из виновников Амьенского скандала, благородные дамы не могли.

 Отправлено: 20.09.08 23:03. Заголовок: «Не слишком ли чопор..

«Не слишком ли чопорный поклон для последователя строгого учения Кальвина? Уж слишком легко он исполнен как для человека, который должен быть скромен во всем и призирать все эти наши пышные церемонии..»
Поклон незнакомца действительно был исполнен так искусно и со знанием дела, что Мария невольно залюбовалась этим статным и действительно красивым мужчиной в весьма скромном костюме. Даже мсье Руа, учитель танцев, посещавший дом де Гонзага каждую среду, врядли мог бы похвастаться таким изяществом и пластичностью, как этот господин.
« Ну брось! В конце концов, на балу будет еще больше знатных кавалеров, которые не только прекрасно раскланиваются с дамами, так что тебе еще будет на что посмотреть. И перестань наконец на него так смотреть, это же неприлично!»
Щечки юной особы немедленно залились краской смущения: а ведь она действительно засмотрелась на этого кавалера и поспешила отвернутся.

А тем временем мадам де Гонзага, не смущенная проявлением талантов гостя, сухо протянула ему свою руку для поцелуя и совершено не изменившись в лице задала ему тот же вопрос, что оставил без ответа слуга.
- Добро пожаловать, мсье. Прежде чем Вы назовете причину, по которой Вы здесь, прошу Вас назваться, ибо рекомендации Ваши как доверенного лица достопочтимого принца более чем достойны и Вам нет нужды скрывать свое имя.

 Отправлено: 21.09.08 18:54. Заголовок: - Меня зовут Йост Ке..

- Меня зовут Йост Кеппель, ваше высочество, - герцог снова поклонился, на сей раз более сдержанно. - Во Франции я занимаюсь делами своего банка. Многие знатные особы в Республике доверяют нам на хранение свои капиталы, и среди прочих - Оранский дом.
Бэкингем решил, что торговцу тканями, коим он представился недавно у мадам Пикар, не пристало исполнять поручения штатгальтера Соединенных Провинций, и потому одни из гаагских банков, сам не зная того, обрел в Париже своего представителя, мало что смыслившего в финансах, зато обладавшего солидным состоянием.
- Его светлость принц Хендрик, как известно, является добрым другом Франции и готов подтверждать это раз за разом, - неспешно, как то было свойственно подручным Вебстера, Джордж стал подводить разговор к самой его сути. - Он наслышан о том, что в Ратуше вашей столицы устраивается благотворительный бал, и пожелал внести свою лепту в это благородное дело. К его великому сожалению, дела государственные и неспокойство на границе с Нидерландами удерживают принца в Гааге, но он поручил нам купить билет от его имени.

 Отправлено: 21.09.08 21:22. Заголовок: - Просьба принца и е..

- Просьба принца и его горячее желание поучаствовать в судьбе бедных сирот скромной обители более, чем достойна его высокого происхождения и положения, а по сему я буду более чем рада продать Вам билет для достопочтимого принца.

Когда разговор касался дел благотворительности, а особенно участия в ней мадам Екатерины, Мария Луиза старалась спрятать улыбку в уголках губ: о, ее матушка теперь непременно добавить к своему длинному рассказу о своем участии в организации благотворительного бала премилую и предлинную историю о том, что именно она имеет непосредственное отношение к появлению на этом мероприятии принца Оранского. А зная широту скромности матушки, выйдет, что мадам сыграла в этом первейшую роль.

Ну а пока юная принцесса наблюдала за тем, как строгость на лице матушки уступила место радушию, а тон мадам Екатерины тут же стал теплым и сердечным. Что ж, наверное так и должно быть когда понимаешь, что сиротам все-таки кто-то хочет помочь.. Хотя относительно этого утверждения Мария Луиза весьма сомневалась, но так как сама девица пока имела мало опыта в подобных мероприятиях и хотя христианская мораль втолковывала принцессе, что ее участие в этом богоугодном деле является само собой разумеющимся, девушка понимала, что многие придут на бал лишь ради желания покрасоваться нарядами и средствами, а не наличием сочувствия к сиротам.

-Прежде чем занести имя принца Хендрика в список получивших билет, позвольте спросить, мсье Кеппель, будите ли Вы сопровождать Его Высочество? – почти проворковала мадам, склоняясь над длинным списком гостей и в ее взгляд легко угадывалось желание услышать, что высокородного гостя будут сопровождать по крайней мере пара человек.

 Отправлено: 24.09.08 11:26. Заголовок: - Мадам, как я уже с..

- Мадам, как я уже сказал, его высочество сейчас занят подготовкой флота, который вот-вот отплывет из гаваней Гааги и Амстердама к берегами Ла Рошели...
Лорд Верховный адмирал не мог не улыбнуться, говоря о грядущих морских баталиях, где его псевдо-покровитель собирался выступить против Англии. Все-таки голландцы нигде не могли упустить своего, снабжая деньгами и помощью как англичан, так и французов.
- Поэтому присутствовать на балу он, к своему великому сожалению, не сможет. Но принц будет счастлив оказать посильную помощь тому славному делу, за которое взялись ваши милости, - Джордж вновь отвесил поклон матери и дочери Гонзага, после чего вынул из кармана широких панталон туго набитый мешочек. На секунду герцог пожалел, что не удосужился раздобыть такой же с вышитым гербом принца Оранского, но утешил себя тем, что не мог знать, что ему придется разыгрывать роль посланника Хендрика Нассау. - Его высочество надеется, что эта скромная сумма явится свидетельством его доброй воли и самых искренних намерений... А что до билета, то он будет храниться в его дворце в нашем славном городе Гааге как реликвия.

 Отправлено: 26.09.08 23:39. Заголовок: Краем глаза Мария за..

Краем глаза Мария заметила. Как по матушкиному лицу пробежала «кислая» тень: да, да, именно «кислая», так как на одно мимолетное мгновение со стороны могло показаться, что почтенная мадам де Гонзага проглотила какой-нибуть кислый фрукт или ягоду, от чего ее лицо «скрасила» гримаса смешанного удивления и раздосадованости.
Но не стоило уж так беспокоиться за матушку – через мгновенье на достопочтенного и уполномоченного посланника принца Оранского мадам Екатерина смотрела с тем же почтением и одохутвореностью его благородной миссией.

-Как мило, право слово, - наконец выдала старшая принцесса и отвлеклась на минутку что бы извлечь из резной шкатулки заветную картонку- пригласительный билет, которому была уготована участь блистать в золоченой рамке в Гааге.
«Ну или в такой же шкатулке из какого-нибуть экзотического дерева или даже слоновой кости в кабинета самого принца.. Хотя это куда лучше, чем лежать меж страниц старого фолианта или давно забытого дневника..»
Мысль об участи билета отчего-то навеяли на мадмуазель странное чувство светлой грусти: а ведь она и сама в чем-то билет, счастливый или нет, но тоже рано или поздно который неприменно продадут за сходную цену. И лишь от мсье и мадам де Гонзага опять-таки будет зависит окажется ли Мария Луиза среди пожелтевших страниц скучного брака с каким-нибуть почтенным, но старым богачом, или же засияет гранями в золотом обрамлении роскошного французского двора..

- Как жаль что Его Высочество не сможет быть.. Ведь у нас планируется маскарад.. И приз на лучший костюм, мсье…
Решение подать голос из-за своего стола было совершенно спонтанным и никак не связанным с желанием вновь блеснуть своим непокорным нравом перед матушкой: нет, принцессе де Гонзага просто захотелось быть услышанной. Ведь врядли этот мсье Кеппель вообще заметил ее, так уж пускай и Марии достанется немножечко внимания: сравнение своей судьбы с участью билета на маскарад навеяли на мадмуазель желание хоть немножечко пожить. Ведь мало ли что впереди..

 Отправлено: 01.10.08 19:36. Заголовок: - О, мадемуазель, - ..

- О, мадемуазель, - Бэкингем отвесил поклон юной принцессе, - поверьте, мой господин пребывает в неизбывной печали из-за того, что будет вынужден пропустить такое замечательное событие. По совести говоря, в Голландии веселье случается нечасто... я имею в виду веселье такого порядка, - поспешил уточнить герцог.
Девушка далеко пойдет, отметил про себя мнимый банкир, разглядывая юное создание в кружевах и лентах, - раз решилась подать голос при такой мамаше. Джордж не мог объяснить почему, но держался мнения, что мадам Екатерина обладает натурой деспотичной, делавшей ее похожей на его собственную родительницу, графиню Бэкингем.
- Война с Испанией недавно возобновилась и отнимает у Его Высочества много сил и времени. Но он неоднократно говорил, что желал бы посетить французскую столицу, славящуюся не только красотами, но и своими обитателями, - с очередным поклоном резюмировал "посланник".
Фраза получилась несколько витиеватой для человека, чьи мысли большую часть дня и ночи занимают деньги во всех их разновидностях, однако вряд ли, думал он, почтенные дамы сочтут это подозрительным.
Получив на руки заветный билет, англичанин некоторое время изучал золотое тиснение на бумаге. Вот он, пропуск в безумную мечту, погнавшую его накануне войны в самое сердце вражеского королевства. Возможно, позже он горько раскается в этом поступке, но отступать было поздно, да и против правил Вилльерса.

 Отправлено: 01.10.08 21:11. Заголовок: - Конечно, я понимаю..

- Конечно, я понимаю, - извиняющее улыбнулась принцесса и с поддельной скромностью опустила глаза.
-Политика и заботы о государстве всегда должны быть на первом месте..

То, что матушка испепелит свою дочь взглядом после слова «политика», кое мадам де Гонзага на дух не переносила, Мария Луиза не сомневалась, но молчать более часа было не в ее природе. Да и в конце концов, для чего она тут тогда сидит, если не для помощи в устройстве празднества?!

- Надеюсь, что в следующий приезд принца наша столица не разочарует его ни своими увеселениями, которые сочетают радость для сердец и милость для нуждающихся, ни своими обитателями, кои так рады помогать страждущим, - вмешала мадам Екатерина, про себя отмечая цветистость речей банкира. По ее глубокому убеждению люди этой профессии были не склонны к подобным изящным речам, предпочитая прямоту и четкость. Но видимо сегодня Господь решил явить людей с совершенно неожиданной стороны и учитывая ту словоохотливость, которую сегодня на людях проявила ее дочь, старшая принцесса предпочла оставить свое мнение при себе.

 Отправлено: 02.10.08 01:45. Заголовок: - Непременно, ваше в..

- Непременно, ваше высочество, - не уставал кланяться "Йост Кеппель", пытаясь скрыть в пышных усах улыбку, вызванную словами девушки. - А сейчас ваши милости, надеюсь, позволят мне удалиться - дела нашей компании требуют моего внимания так же, как флот Республики - внимания принца Хендрика.
Продолжая держать шляпу на груди, как и положено доброму кальвинисту, а не подметая пышным плюмажем паркет, на манер придворных бездельников, герцог попятился к двери, после чего вновь улыбнулся обеим представительницам славного дома Гонзага и растворился в коридорах Ратуши.

Скрытый текст

Сударыня, надеюсь, Вы не возражаете против столь быстрого завершения эпизода? Все-таки голландский представитель не должен быть слишком многословным, а лорд Бэкингем очень сильно торопится, чтобы переделать все запланированные дела

 Отправлено: 02.10.08 13:48. Заголовок: Только-только сама х..

Скрытый текст

Только-только сама хотела узнать о том, не задерживаю ли я Вас, милорд..В таком случае заканчиваем конечно же))

- Конечно же, мсье. И прошу еще раз передать нашу признательность принцу за его благородный поступок. Господь не забудет этого, - назидательным тоном матроны прокомментировала слова мсье Кеппеля мадам Екатерина и даже широко улыбнулась вслед удалившемуся гостю.
Мария не осталась в стороне и из-за плеча просила взгляд на мужчину,гадая увидит ли она еще когда-нибуть и каково было его мнение о ней самой, но тут же снова поспешила вернутся к своим делам, не желая лишний раз искушать судьбу в лице матушки